「たばこをやめたい」と思っても、なかなかやめられない方がいるのではないでしょうか。健康のためにやめようと思っていろいろ試すものの、効果が得られない方もいるでしょう。　　

　本記事では、たばこのリスクや効果的な禁煙方法について解説します。たばこは「百害あって一利なし」です。健康的な毎日を送るために、一日でも早くたばこをやめられるよう対策していきましょう。

　喫煙が健康に与える影響は大きいため、生活習慣病を予防するうえでもたばこ対策が重要な課題となっています。たばこに含まれるニコチンの依存性や受動喫煙のリスクなどから、世界的にも「個人の嗜好にとどまらない健康問題」と認識されています。

 　このような背景から、世界保健機関（WHO）は、昭和45年にたばこ対策に関する世界保健総会決議を実施し、平成元年には5月31日を「世界禁煙デー」と定めました。
　これ以降、地方自治体や厚生労働省では、喫煙しないことが一般的な社会習慣になるよう、さまざまな取り組みをスタートしています。たとえば、平成4年からは世界禁煙デーから始まる1週間（5月31日から6月6日）を「禁煙週間」とし、たばこと健康に関する正しい知識の普及活動をおこなっています。

　たばこの煙には、200種類以上の有害物質が含まれており、その中でも3大有害物質と言われているのがニコチン、タール、一酸化炭素です。これらがもたらす体への悪影響は以下のとおりです。

　ニコチン依存の原因物質により、血管収縮作用をもたらす。また、心拍数増加や血圧上昇などが起こり、心臓に負担がかかる。

　発がん性物質を含み、がんの発生を促す。また、肺を黒くし、肺機能を低下させる。

　酸素の運搬を妨害し、心臓に大きな負担がかかる。

　上記の有害物質により、がんや脳卒中、慢性閉塞性肺疾患（COPD）や2型糖尿病、早産や低出生体重・胎児発育遅延などのリスクにつながります。
　これらのリスクは、加熱式たばこでも同様に起こりえます。なぜなら、加熱式たばこには、紙巻きたばこと同じように多くの有害物質が含まれているからです。
　また、電子たばこの場合、日本ではニコチンを含むものは販売されていないものの、健康影響には懸念があると考えられています。

　たばこをやめようと思ってもなかなかやめられない理由は、たばこの煙に含まれるニコチンが麻薬に近い依存性を持つからです。実際に、ニコチン依存症と呼ばれる疾患（血中のニコチン濃度がある一定以下になると不快感を覚え、喫煙を繰り返してしまう病気）も存在します。

　たばこを吸うと、数秒でニコチンが脳に到達し、快感を起こすドパミンと呼ばれる物質を放出させます。ドパミンが放出されると喫煙者は快感を味わい、もう一度吸いたいという欲求が生じ、悪循環に陥るのが特徴です。

　上記のメカニズムがあることから、病気であるニコチン依存症を意志の力だけで治すのは極めて困難といえます。そのため、禁煙できる環境づくりとして、ニコチンガムやニコチンパッチなどを利用したり、禁煙外来に通ったりすることが大切です。

　 禁煙に取り組む際には、自身がどのくらいたばこに依存しているかを把握することが大切です。以下のチェック項目を確認し、自身の依存度を確認してみましょう。