梅雨は、ジメジメと湿度が高く、日中が暑くても、夕方近くから気温が下がることもあるので体調不良になる人が増加します。中でも「頭痛」に悩む人は多く、これは低気圧が関係している場合があります。
　低気圧の日は体調不良になりやすいことは昔から知られ、曇りや雨の日は「古傷が痛む」といわれることもあります。
　現代でも気圧、温度、天候によって起こる体調不良を「気象病」や「天気病」と呼ぶことがありますが、なぜ低気圧になると頭痛になるのでしょうか？今回は梅雨に起こる頭痛の原因について紹介します。

　１年は春夏秋冬で気温や湿度が変化しますが、人の身体も環境の変化に対応しよう調節します。
　特に気圧の変化は、耳の奥にある「内耳（ないじ）」がセンサーの役割を担っていて、気圧が変化すると内耳から脳に信号を送り、その脳が血流をコントロールする「自律神経」に働きかけて調節します。
　しかし、低気圧になると内耳が過剰に反応してしまい、自律神経のバランスが崩れて頭痛を起こす場合があるのです。

　人の身体の大半は水分が含まれていて、食事や飲み物で新しい水が体内に入り、古い水は汗や排せつなどで排出し、「水分代謝」を繰り返します。
　低気圧になると、体の水分がうまく排出されにくくなり、水を溜め込んでしまう「むくみ」になることがありますが、むくみになると神経を圧迫し、頭痛が発生してしまうことがあるのです。
　梅雨に起こる頭痛の原因は、内耳の過剰反応による自律神経の乱れ、むくみによる神経の圧迫が大きいといえます。

　頭痛は大きく分けると「片頭痛」、「緊張型頭痛」、「群発頭痛」があげられます。
　片頭痛は、全国で約840万人が悩んでいる頭痛といわれ、顔や頭部の感覚をつかさどる三叉神経が刺激され、脳の血管の周辺が炎症、また血管が拡張することで起こります。
　緊張型頭痛は、首や肩の筋肉が緊張して血流が滞り、筋肉がこりや張りなど硬くなることで神経が刺激さて、痛みが起こります。
　群発頭痛は、女性よりも男性が多く、発症のメカニズムは明らかにされていませんが、目の後ろの内頸動脈（ないけいどうみゃく）が拡張して炎症を起こし発症すると考えられている稀なタイプの頭痛です。