「土用の丑の日」といえばうなぎ。実はこの習慣、江戸時代の発明だったことをご存知ですか？
　あるうなぎ屋の売上が落ちた夏、学者・平賀源内のすすめで「丑の日にうなぎを食べよう」と宣伝したところ大人気に。以来、夏の風物詩として根付いたのです。
　うなぎは、ビタミンＢ群（特にＢ₁）が豊富で、糖質をエネルギーに変える力をサポートします。また、EPAやDHAといった良質な脂肪酸も多く含まれており、血流の改善や脳の健康におすすめです。
　さらに、うなぎはビタミンＡやＤ、カルシウムなども含まれており、栄養バランスに優れています。脂が多いイメージがありますが、実は疲れた体にとってはエネルギーの元になる「パワーフード」なのです。

　見た目にも涼しげな「ところてん」は、江戸時代の人々にも愛された夏の風物詩。ところてんは、平安時代から続くと言われる長い歴史があり、かつては貴族の食卓にも登場したと言われています。
　ところてんは、天草（テングサ）などの海藻から作られ、食物繊維が豊富で腸内環境を整える働きがあります。水分をたっぷり含みながらカロリーは非常に低く、ダイエットや便秘対策にも注目されています。
　酢醤油でさっぱり食べるスタイルが定番ですが、黒蜜をかけてスイーツとして楽しむ地域もあります。

　つるっと喉ごしの良い素麺は、夏の定番メニュー。そうめんの歴史は約１２００年も前にさかのぼり、奈良時代に中国から伝わった「索餅（さくべい）」が起源とも言われています。
　しかし、素麺だけでは炭水化物中心になってしまい、栄養が偏りがち。そこで、卵焼きや蒸し鶏、納豆、刻んだオクラやミョウガなどの夏野菜をトッピングすれば、たんぱく質・ビタミン・ミネラルもバランスよく摂ることができます。
　最近では、トマトジュースや豆乳をベースにした「アレンジつゆ」も人気。さらに、梅干しやおろし生姜、みょうがを加えることで、食欲増進や殺菌作用がアップします。アレンジ次第で、夏バテ予防の心強い味方になります。

　「甘酒」と聞くと冬の飲み物というイメージがあるかもしれませんが、実は昔は「夏の栄養ドリンク」としても飲まれていました。
　米と米麹から作られる甘酒には、ブドウ糖・ビタミンＢ群・アミノ酸など、疲労回復に欠かせない成分がたっぷり含まれています。
　江戸時代には、夏の体力低下を防ぐ目的で、町中に「甘酒売り」がいたほどです。冷やして飲めば、すっきりした口当たりで暑い日にもぴったり。米麹甘酒であれば、アルコールが苦手な方でも安心して楽しめるのも嬉しいポイントです。

　どの食材にも共通するのは、「自然に逆らわず、季節に合わせて体を整える」という先人たちの知恵。
　旬の食材は、その時季に必要な栄養を自然と含んでいます。現代の栄養学と照らし合わせても、その効果は理にかなっています。
　この夏は、昔ながらの日本の知恵を食卓に取り入れて、健やかに、そしておいしく夏バテ知らずの日々を送りましょう！