春になるとポカポカ陽気で出かけたい気分になります。しかし、気分は出かけたくても、体に疲れや倦怠感などの不調があると楽しい気持ちが段々と薄くなり、家に引きこもりたくなります。
　春は意外と疲れを感じることが多く、それも原因が良く分からない「なんとなく疲れている」という状態に悩む人がいます。これは自律神経のバランスが関係しているかもしれません。

　自律神経は、外気温に合わせた体温調節を担っていて、体を覚醒させる交感神経と、落ち着かせる副交感神経のバランスで体調をコントロールしてします。
　体温は、血管の「収縮」と「拡張」で調節されます。交感神経が働くと、血管が収縮することで熱が逃げにくくなり、副交感神経が働くと、血管が拡張して熱が逃げやすくなります。
　健康な人は、起床時から昼にかけて交感神経が働いて体が温まり、夕方ごろから夜にかけて副交感神経が働いて熱を逃がし、体を落ち着かせて就寝しやすい状態にします。
　しかし、過度のストレスを受けると自律神経のバランスが乱れやすくなり、それが体調不良の原因になることがあります。

　一般的に思い浮かぶストレスの原因は、「不快な思いをする」・「不安を感じる」・「苦手なことをする」など精神的なものをイメージしますが、「痛み」・「かゆみ」・「暑い」・「寒い」など体に直接受けるダメージも大きなストレスになります。
　例えば、春は一年の中でも寒暖差が大きく、気圧の変化も多いため、それが自律神経のバランスを崩す原因になることがあります。
　最初は疲れが軽くても、放っておくと重度の体調不良に繋がるので注意が必要です。ストレスによる自律神経の乱れは、頭痛・めまい・アトピー性皮膚炎・うつ・高血圧・心臓病など様々な病気に影響を与えます。そして、「おなかの不調」も多くの人が悩む問題です。

　自律神経は、血管の収縮と拡張で体温調節をしますが、おなかは体の中でも血液がたくさん集まる場所で、自律神経のバランスによって状態が左右されます。
　「ストレスを受けると胃痛になりやすい」ことはよく知られていますが、まさに胃痛は、自律神経の影響により血液循環が減少して、胃の中を保護する胃粘膜が弱まることで起きてしまうのです。また、消化器官の働きも弱まるので、胃もたれや消化不良になるおそれもあります。
　また、おなかは「腸管免疫」と呼ばれるほど免疫細胞が集まっているので、あらゆるウイルスや病原菌から守るバリアの「司令部」を担っています。
　毎日を健康に過ごすには、おなかの状態を良好にしておく必要があります。それには、ストレス対策と自律神経のバランスを整えることが大切です。